Het Nationaal Sustainability Congres was in de periode 2000-2021 het jaarlijks grootste congres in Nederland op het gebied van duurzaamheid.
In 1998 vierde de Rabobank haar 100-jarig bestaan. In mei van dat jaar organiseerde Rabobank een internationaal 2-daags congres met als titel ‘Sustainability – choices and challenges for future development’. Dit eerste congres over duurzaamheid in Nederland was de inspiratiebron voor Folkert van der Molen om het Nationaal Sustainability Congres (NSC) op te richten met een eerste editie in mei 2000 in Figi te Zeist. Voor de praktische en logistieke organisatie is Folkert destijds een samenwerking aangegaan met Herman Jansen van congresbureau CKC.
Het Nationaal Sustainability Congres werd zeer goed ontvangen en besloten werd om het congres daarom jaarlijks te organiseren. Folkert heeft als projectleider/inhoudelijk organisator voor alle 20 edities het inhoudelijk programma samengesteld, partners aangetrokken en de promotie/marketing verzorgd. Jaarlijks trok het congres 500-800 bezoekers. Het congres heeft een rijke historie met speciale gebeurtenissen en vooraanstaande sprekers uit binnen- en buitenland. Klik hier voor een overzicht van de plenaire sprekers van de 20 edities (2000-2021).
Een vlog uit de voorbereidingsperiode van de 19de editie (2018):
Een overzicht van alle covers van de 20 door Folkert georganiseerde edities:
Op donderdag 11 november 2021 organiseerde founder Folkert van der Molen de speciale 20ste jubileumeditie van het Nationaal Sustainability Congres in een uitverkocht (750 deelnemers) Gooiland Theater in Hilversum. Met in de ochtend een CEO-ontbijt en in de avond de Nederlandse première van de film ‘Beyond Zero’ voor wederom een volle zaal. Daarmee was deze editie het absolute hoogtepunt in de geschiedenis van het NSC.
Dit was ook de laatste editie die door Folkert werd georganiseerd. Zie daarover een journalistiek artikel van P+. Het in dit artikel genoemde spin-off congres van het NSC (‘Sustainable Innovations Day’) is na de eerste editie alweer opgeheven en was geen succes. De 2023-editie van het NSC trok volgens zeggen slechts 300-350 bezoekers. Die van 2024 vond al plaats in een kleinere zaal en had nog minder bezoekers (waaronder volgens zeggen vele gratis studenten ter opvulling). Dit was blijkens de congreswebsite dan ook de laatste editie van het congres onder de naam ‘Nationaal Sustainability Congres’. Op de congreswebsite is men overgegaan naar een engelstalig congres onder de titel ‘National Sustainability Conference’ waarvan onbekend is of het nog daadwerkelijk wordt georganiseerd. Het Nationaal Sustainability Congres lijkt na 2023 opgehouden te bestaan.
Op de NSC website stond ERM (waarin private equity firm KKR een meerderheidsbelang heeft) als ‘founding partner’ vermeld. ‘Founding’ is m.i. een totaal ongepaste duiding: de eerste 16 edities zijn namelijk onder de vlag van DHV georganiseerd in de periode 2000-2015 met Folkert dus als founder.